Siapa yang tidak terkenang ketika untuk pertama kalinya melihat Bulan melalui sebuah teropong dan terkagum-kagum dengan detail dari kawah-kawah dan gunung-gunung di Bulan? Demikian pula dengan sabuk awan Jupiter serta bulan-bulan Galilean (Io, Callisto, Ganymede, dan Europa), cincin Saturnus, dan gugus bintang jauh yang berkelap-kelip. Melakukan pengamatan menggunakan teropong untuk pertama kalinya merupakan  pengalaman yang membentuk pandangan kita terhadap langit dan Alam Semesta.

Program IYA2009 ingin berbagi pengalaman pribadi melakukan pengamatan dengan sebanyak mungkin orang di seluruh dunia. Program ini bekerjasama dengan National Node Amerika Serikat untuk membuat teleskop sederhana, yang mudah didapat, mudah dirakit, dan mudah digunakan, yang dapat didistribusikan oleh jutaan orang. Idealnya, setiap peserta dalam kegiatan IYA2009 dapat membawa pulang salah satu dari teleskop kecil ini, sehingga mereka dapat melakukan pengamatan dengan peralatan yang sama dengan yang pernah digunakan oleh Galileo. Berbagi pengalaman dan merasakan pentingnya adalah salah satu dari tujuan utama IYA2009: Mempromosikan akses yang luas terhadap pengetahuan baru dan pengalaman mengamat. Sebuah teropong Galileoscope buatan-sendiri dapat menjadi kunci untuk membangkitkan minat dalam astronomi setelah IYA2009, terutama bagi masyarakat yang tidak mampu membeli teleskop komersial.

Program ini berkeinginan memberi 10 juta orang pengalaman pertama melakukan pengamatan menggunakan teleskop di tahun 2009. Hal ini dapat dicapai apabila, sebagai contoh, 100.000 pengamat amatir masing-masing mengajak melihat 100 orang. Jutaan teleskop kecil terjual setiap tahunnya, namun anehnya sebagian besar teropong itu jarang digunakan untuk astronomi. Program mendunia Telescope Amnesty akan mengundang masyarakat untuk membawa teleskop yang jarang digunakan itu pada berbagai kegiatan IYA2009, di mana para astronom akan melatih para pemilik teleskop bagaimana menggunakannya dan memberikan saran bagaimana cara mereparasi, memperbaiki dan/atau mengganti, dan mendorong masyarakat untuk tetap terlibat dalam hobbi tersebut. Program ini menyarankan kepada pelaksana IYA2009 di semua negara untuk emlakukan kegiatan yang serupa, dengan tujuan yang sama, memberi 10 juta orang di dunia pengalaman pertama melihat langit dengan menggunakan teleskop astronomi.